Alle sehen, was du erreicht hast. Wer sieht, wie erschöpft du bist?
Das ist, die meiste Zeit, der erste Gedanke, der mir durch den Kopf geht. Nicht „Ich freue mich darauf.” Nicht „Ich will das wirklich machen.” Nur: Es wird sich gut im Lebenslauf machen.
Hier aber eine Frage: Wie viel von dem, was du tust, würdest du noch tun, wenn du es nicht in deinen Lebenslauf schreiben könntest?
Der Druck, mehr zu leisten. Der Druck, zu sehen, wie alle um dich herum eine Gehaltserhöhung bekommen, ein neues Unternehmen gründen, ein Nebenprojekt starten, während du dastehst und vielleicht nur versuchst, dich selbst zusammenzuhalten. Und irgendwie fühlt sich das schon so an, als sei es nicht genug.
Ich bin mir nicht sicher, wann diese Verschiebung stattgefunden hat. Wann „etwas tun” aufgehört hat, um die Sache selbst zu gehen, und angefangen hat, darum zu gehen, was es dir auf dem Papier bringen könnte.
Wir haben eine Gesellschaft rund um Arbeit aufgebaut
Unsere Gesellschaft hat sich grundlegend um Arbeit und Leistung neu organisiert. Nicht nur in dem, was wir tun, sondern darin, wie wir uns selbst verstehen. Der Philosoph Byung-Chul Han beschreibt das in seinem Buch Müdigkeitsgesellschaft (2015): Wir leben nicht mehr in einer Gesellschaft, die uns sagt, was wir tun sollen. Wir leben in einer, die uns sagt, dass wir alles tun können. Und diese Verschiebung, von der Pflicht zur Möglichkeit, ist erschöpfender, als es klingt. Denn wenn alles möglich ist, fühlt es sich an, als sei es deine eigene Schuld, wenn du nicht alles erreichst.
Und wenn du dich umsiehst, siehst du es überall. Denk daran, was mit den sozialen Medien passiert ist. Als Facebook zum ersten Mal an den Start ging, waren die Menschen skeptisch. Über sein Leben online zu posten fühlte sich seltsam an, sogar ein bisschen übertrieben. Instagram wurde mit ähnlicher Verwirrung begegnet. Warum sollte man sein Mittagessen fotografieren? Jetzt haben dieselben Instinkte LinkedIn hervorgebracht, wo Menschen ihr Growth Mindset fotografieren. Es gibt tatsächlich Kurse, die man belegen kann, um LinkedIn besser zu nutzen, um seine persönliche Marke aufzubauen, um sich einstellbarer, ehrgeiziger, unermüdlich optimistischer über die eigene berufliche Reise darzustellen.
Und LinkedIn kann wirklich nützlich sein. Es öffnet Türen, verbindet Menschen, macht Branchen kleiner, im positiven Sinne des Wortes. Aber irgendwann auf dem Weg wurde es auch zu einer Aufführung. Ein Best-of, in dem jeder aufblüht, lernt, dankbar für die Reise ist, aufgeregt ist, etwas zu verkünden. Forschung hat ergeben, dass LinkedIn womöglich gefährlicher für die mentale Gesundheit ist als jede andere Social-Media-Plattform, gerade weil es soziale Medien sind, die sich als Produktivität tarnen. Es belohnt die Aufführung von Ehrgeiz, nicht unbedingt den Ehrgeiz selbst.
Was landet nicht auf deinem Lebenslauf
Hier ist das, worauf ich immer wieder zurückkomme. Du fügst das Projekt hinzu. Du fügst die Rolle hinzu, den Titel, das Zertifikat. Du aktualisierst dein LinkedIn. Und vielleicht hilft es tatsächlich. Vielleicht bist du eines Tages dankbar, dass du es getan hast.
Aber steht in deinem Lebenslauf auch, dass du drei Monate lang mit vier Stunden Schlaf ausgekommen bist? Dass du vor einem Meeting in einer Toilette geweint hast? Dass es dir bis zum Ende des Projekts völlig egal geworden war?
Nein. Steht es nicht. Weil dieser Teil sich nicht vermarkten lässt.
Laut dem State of the Global Workplace Report von Gallup fühlten sich 2024 52 % der Arbeitnehmer ausgebrannt. Unter Arbeitnehmern unter 35 ist diese Zahl noch höher, 59 % berichten von erheblichem arbeitsbedingtem Stress. Und nur 34 % der Menschen weltweit sagen, dass sie in ihrem Leben wirklich aufblühen. Das sind keine kleinen Zahlen. Das ist keine Randerscheinung. Das ist der Grundzustand, in dem eine enorme Zahl von Menschen ihre Tage verbringt.
Und trotzdem aktualisieren wir weiter unsere Lebensläufe.
Was Burnout eigentlich ist, und warum es sich einschleicht
Burnout ist nicht einfach nur wirklich müde sein. Es ist keine schlechte Woche oder eine stressige Deadline. Die Weltgesundheitsorganisation klassifiziert es als ein arbeitsbedingtes Phänomen, das aus chronischem, nicht erfolgreich bewältigtem Stress am Arbeitsplatz resultiert. Es zeigt sich auf drei Arten: ein tiefes Gefühl der Energieerschöpfung, eine zunehmende emotionale Distanz zur eigenen Arbeit und ein Verlust der beruflichen Wirksamkeit, das Gefühl, dass das, was man tut, nicht mehr zählt oder dass man nicht mehr gut darin ist.
Der wichtigste Unterschied ist dieser: Gewöhnliche Müdigkeit besteht neben der Motivation weiter. Du bist erschöpft, aber du weißt immer noch, warum du tust, was du tust. Beim Burnout beginnen die Dinge, die dir einmal wichtig waren, sich sinnlos anzufühlen. Und diese Gleichgültigkeit ist keine Faulheit. Sie ist ein Signal.
Christina Maslach, eine der bedeutendsten Forscherinnen auf diesem Gebiet, hat etwas festgestellt, das sich sowohl überraschend als auch tief vertraut anfühlen mag: Burnout trifft tendenziell die Menschen, denen am meisten daran liegt. Diejenigen, die sich voll und ganz engagieren, denen es schwerfällt, Nein zu sagen, die ursprünglich wirklich gute Arbeit leisten wollten. Ihre Erschöpfung ist kein Beweis für Schwäche. Häufiger ist sie der Beweis für das Gegenteil.
Burnout baut sich langsam auf. Die meisten Menschen erkennen es rückblickend. Sie schauen zurück und merken, dass die Anzeichen schon monatelang da waren: ein anhaltendes Gefühl der Leere, Zynismus gegenüber Kollegen oder der Arbeit selbst, körperliche Anspannung, die sich nie ganz löst, häufiger krank werden als sonst, Dinge aufschieben, die früher einfach erschienen. Manche Menschen funktionieren nach außen hin lange weiter, während sie innerlich bereits erschöpft sind. Das nennt man manchmal High-Functioning-Burnout, und es ist besonders schwer zu erkennen, selbst bei sich selbst.
Die innere Stimme und woher sie kommt
Es gibt eine Stimme, und vielleicht kennst du sie auch. Sie klingt vernünftig. Sie sagt: Eines Tages wirst du dankbar sein, dass du das getan hast. Sie sagt: Das ist eine Gelegenheit. Sie sagt: Andere Leute würden für diese Chance alles geben. Sie sagt: Es wird sich gut im Lebenslauf machen.
Diese Stimme ist nicht böswillig. Sie wurde geformt von einer Kultur, die den Wert eines Menschen daran misst, was er produziert. Psychologen nennen das „Work-Role Centrality”, das Ausmaß, in dem die berufliche Identität zum Zentrum des eigenen Selbstverständnisses wird. Forschung, veröffentlicht in Fast Company und Psychology Today, bestätigt, was viele von uns intuitiv spüren: Wenn dein Selbstwert mit deiner Leistung verschmilzt, wird jeder Rückschlag bei der Arbeit zu einem Urteil darüber, wer du bist. Und jede Entscheidung, auch die, ob man sich ausruht, wird zunehmend durch eine Produktivitätslinse gefiltert. Wann hat Ausruhen aufgehört, sich wie etwas anzufühlen, das man sich erlauben darf, und angefangen, sich wie etwas anzufühlen, das man sich verdienen muss?
Forscher fanden heraus, dass Menschen, die sich in ihrer Freizeit tatsächlich psychologisch von der Arbeit lösen können, sich deutlich besser von chronischem Stress erholen als jene, die gedanklich verbunden bleiben. Du brauchst also tatsächlich Erholung (das sage ich mir auch selbst). Es ist wichtig zu erkennen, dass Erholung nicht die Abwesenheit von Arbeit ist, sondern ein aktiver physiologischer Prozess. Ohne sie gibt es keine Arbeit. Und trotzdem untergräbt die innere Stimme, die dir sagt, dass Ruhezeit verschwendete Zeit ist, direkt deine Fähigkeit, überhaupt zu funktionieren.
Vielleicht muss man sich Dankbarkeit nicht verdienen
Wir sind irgendwie an einem Punkt angelangt, an dem Dankbarkeit für uns selbst an Bedingungen geknüpft ist. Wir dürfen stolz sein, sobald wir etwas erreicht haben. Wir dürfen uns ausruhen, sobald wir hart genug gearbeitet haben. Wir dürfen genug sein, sobald wir es bewiesen haben.
Aber was, wenn das genau andersherum ist?
Was, wenn wir anfangen würden, dankbar dafür zu sein, etwas für uns selbst zu tun, nicht weil es sich später auszahlt, nicht weil es sich auf einem Blatt Papier gut macht, sondern weil wir Menschen sind, die Dinge verdienen, die sich jetzt gut und bedeutsam anfühlen?
Das ist nicht naiv. Es ist tatsächlich eine nachhaltigere Art zu leben und zu arbeiten. Die Forschung ist hier eindeutig: intrinsische Motivation, Dinge zu tun, weil sie mit etwas übereinstimmen, das dir wirklich wichtig ist, führt zu besseren Ergebnissen und größerem Wohlbefinden als Motivation, die rein durch äußere Bestätigung angetrieben wird.
Wenn der erste Gedanke, wenn du etwas Neues in Betracht ziehst, ist, was es dir bringt, statt wie es sich anfühlen wird, ist das etwas, bei dem es sich lohnt, innezuhalten. Nicht als Grund für Schuldgefühle, sondern als Information.
Wenn du eine Art Taubheit mit dir trägst, die sich mit einem Wochenende nicht erholt, ist auch das eine Information. Burnout, das früh angegangen wird, erholt sich weitaus leichter als Burnout, das sich lange still gehalten hat.
Mendje ist ein Raum, um dieses Gespräch zu beginnen, mit jemandem, der deine Sprache spricht und versteht, woher du kommst.
Dieser Artikel dient nur zu Informationszwecken und ersetzt keine professionelle psychologische Unterstützung.
Quellen: World Health Organization (2019) — Burn-out, an “occupational phenomenon”, International Classification of Diseases; Maslach, C. & Leiter, M. P., Jossey-Bass (1997) — The Truth About Burnout; Sonnentag, S. & Fritz, C., Journal of Occupational Health Psychology 12(3) (2007) — The Recovery Experience Questionnaire; Han, B.-C., Stanford University Press (2015) — The Burnout Society; Gallup (2024) — State of the Global Workplace Report; University of California, Irvine (2025) — Hustle culture and the LinkedIn effect; Fast Company (2023) — The psychological pitfalls of tying self-worth and happiness to performance; World Health Organization (2016) — Investing in treatment for depression and anxiety leads to a fourfold return.